Паралич диафрагмы характеризуется ее высоким стоянием и отсутствием нормальных дыхательных экскурсий. Эта патология диафрагмы описывается под различными названиями: эвентрация, релаксация, парез и, наконец, пара­лич. Некоторые авторы рассматривают ре­лаксацию как приобретенную диафрагмальную грыжу. Это неверно, посколь­ку отсутствуют компоненты грыжи: грыжевой мешок и грыжевые ворота. В отличие от истинной релаксации следует выделять патетичную диафрагму, хотя ее мышечно-сухожильные отделы при­крепляются к грудной стенке на обыч­ном уровне, часть брюшных органов поднимается вслед за патетичной диа­фрагмой. С течением времени возмож­на атрофия всех мышечных слоев патетичной диафрагмы и превращение ее в мембрану, состоящую из плеврального и брюшинного листков с тонкой прослой­кой соединительной ткани. С другой стороны, возможно восстановление функции патетичной диафрагмы, чего никогда не бывает при релаксации. Параличи диафрагмы у новорожден­ных, как правило, возникают при родо­вой травме в результате повреждения диафрагмальных нервов, нередко со­провождающегося повреждением пле­чевого нервного сплетения с развитием пареза верхних конечностей. Во всех случаях при родах оказывались следую­щие акушерские пособия: вакуум-экс­тракция за головку, за тазо­вый конец, наложение щипцов. У людей старшего возраста паралич диафрагмы возникал в результате по­вреждения диафрагмального нерва при выполнении различных операций (чаще всего на сердце, пищеводе), пункций подключичных вен и т. д.